當時美國的參議員大部分出身望族，自認為是上流、優越的人，從未料到要面對的總統是一個卑微的鞋匠的兒子。
於是，林肯首度在參議院演說之前，就有參議員計劃要羞辱他。
在林肯站上演講台的時候，有一位態度傲慢的參議員站起來說：「林肯先生，在你開始演講之前，我希望你記往，你是一個鞋匠的兒子。」
所有的參議員都大笑起來，為自己雖然不能打敗林肯卻能羞辱他而開懷不已。
林肯等到大家的笑聲歇止，他說：「我非常感激你使我想起我的父親，他已經過世了，我一定會永遠記住你的忠告，我永遠是鞋匠的兒子，我知道我作總統永遠無法像我父親作鞋匠做得那麼好。」
參議院陷入一片靜默裡，林肯轉頭對那個傲慢的參議員說：「就我所知，我父親以前也為你的家人做鞋子，如果你的鞋子不合腳，我可以幫你改正它。雖然我不是偉大的鞋匠，但是我從小就跟隨父親學到了做鞋子的藝術。」
然後他對所有的參議員說：「對參議院裡的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理或改善，我一定盡可能幫忙。但是有一件事是可以確定的，我無法像他那麼偉大，他的手藝是無人能比的。」說到這裡，林肯流下了眼淚，所有的嘲笑聲全部化成贊歎的掌聲。
林肯沒有成為偉大的鞋匠，但成為偉大的總統。他被認為最偉大的特質，正是他永遠不忘記自己是鞋匠的兒子，並引以為榮。
當六祖慧能去拜見五祖弘忍的時候，弘忍問他說：「你是哪裡人？來我這兒求什麼東西呢？」
六祖說：「我是嶺南人，只求向你學習佛法。」
弘忍笑說：「你是嶺南人，又是沒有受過教化的蠻人，怎麼能成佛呢？」
慧能說：「人有南北之分，佛性卻沒有南北的差異，蠻人的身份與和尚的身份雖然不同，佛性究竟有何差別呢？」
弘忍暗中賞識，最後終於把衣缽傳給這位嶺南來的蠻子，自幼喪父的樵夫。
批評、訕笑、譭謗的石頭，有時正是通向自信、瀟灑、自由的台階。
那些沒有被嘲笑與批評的黑暗所包圍過的人，就永遠無法在心裡點起一盞長明之燈。
鞋匠變國王
有位國王每天聽取大臣們報告政務，處理各項國事，忙碌的日子過久了，心�有點煩悶，很想輕鬆一下。
有一天國王心血來潮，換上平民的衣服，帶著侍從跑出王宮遊玩。國王來到熱鬧的大街上，看到各行各業的人們充滿活力地工作著，看來都很快樂的樣子。
路邊有一位老人正在修理鞋子，國王走過去問他：「老人家，你喜歡修理鞋子這項工作嗎？」老人說：「才不呢！好辛苦啊！」「怎麼會呢？我覺得這工作很輕鬆啊！那你覺得哪種人最幸福、最快樂？」「當然是國王！聽說王宮金碧輝煌，還有豐富美味的食物和許多宮女表演歌舞。」
國王聽了，心生一念：「看來這位老人羨慕國王的富貴，卻不曉得身為國王的辛苦，不如讓他當一天國王看看。」於是國王請老人喝酒，把他灌醉，帶回王宮。
國王交代宮女們：「妳們趕緊為老人梳洗，換上我的衣服，讓他睡在我的床上。等他醒來後，妳們要像對待我一般恭敬地服侍他。」並且叮嚀大臣們也要把老人當成國王。
老人睡醒睜開眼睛一看，大吃一驚，自己怎麼會在這麼豪華的地方，身上穿的衣服也很華麗，難道是在做夢嗎？一群宮女圍過來說：「陛下，您終於睡醒了，請梳洗整裝，享用早餐。」老人楞住了，不知所措，宮女幫他洗手擦臉，半推半扶著他走到餐桌前坐下。
哇！好豐盛的食物啊！老人歡喜地享受美食，吃完後宮女們表演歌舞，曼妙的舞姿和悠揚的樂音讓老人樂得飄飄然，覺得自己好像真的變成國王了。
突然間歌舞停止，幾位大臣走進來說：「陛下，時候不早了，外面有很多大臣正等著向您報告國事呢！」然後半推半扶著老人來到國王接見大臣的廳堂。
大臣們一個接著一個報告各種事項，老人一點也聽不懂，聽得頭昏腦脹，好不容易捱到用餐時間，宮女們頻頻勸酒，把他灌得醉茫茫不省人事。這時真正的國王出來了，吩咐宮女幫老人換上原來的衣服，然後派人把他送回原來的地方。
過了幾天，國王又穿上平民的衣服去見老人，老人說：「你知道嗎？那天跟你喝完酒之後，我夢見自己變成國王，雖然有宮女服侍也有美食可吃，卻覺得好累、好辛苦喔！還是老老實實做個修鞋匠比較幸福，以後再也不奢望當國王了！」
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世間每個人的境遇與責任都不相同，如果不懂得知足、惜福，老是羨慕別人比自己有錢、比自己出名，則永遠比不完，日子會過得非常痛苦。
所謂「行行出狀元」，人人各有自己的優點與專長，只要安守本分、真誠付出，就是心安理得、充實快樂的人生。
