到底誰是財神有很多說法，不同的地方、行業也不同。僅列數說如下。
五路財神：陝西終南山的玄壇真君趙公明，與四名主掌招財納福屬神之合稱，這也是最廣泛的說法。
比干：《封神演義》中比干為商朝忠臣，天帝憐其忠貞，因無心而不偏私，故封為「財神」，又因為比干是一位文臣，所以也被稱為文財神。
天官大帝：道教中，三官大帝分司降福、赦罪、消災，其中天官專能降福，華人有「天官賜福」之說。
土地神：大部分台灣人認為，土地神可以為人民帶來財富。香港也有供奉土地財神的習俗。
布袋和尚：傳說中彌勒佛化身為布袋和尚，布袋和尚的笑容與布袋，也常被認為象徵歡喜、招財，而視同財神。
福祿壽三仙：又稱三星，中國著名的三位神明：福星、祿星、壽星，代表吉利。
端木賜：就是孔子弟子孔門十哲的「子貢」，善於言語，以經商聞名，富至千金。
范蠡：為越國政治家，後來棄官經商致富，號稱「陶朱公」。
關帝君：傳說其擅長簿記方法，能保護商業利益。這在台灣、港澳、南洋地區較為普遍。
和合二聖：又稱「和合二仙」。寒山、拾得兩人為唐太宗時期的高僧，相傳為文殊菩薩、普賢菩薩化身，兩人情感融洽，象徵和睦與「和氣生財」。很多年畫以此為主題。
鍾離權祖師、呂純陽祖師：又稱「鍾呂二仙」。有一些金礦工人或商人，因相傳鍾離權真人、呂純陽真人師徒二人能「點石成金」（將石頭變為黃金），故奉二仙為保護神、財神。
沈萬三：民間傳說明朝商人沈萬三致富的原因是因為「聚寶盆」，說沈氏獲得了一隻聚寶盆，不管將什麼東西放在盆內，都能變成珍寶。
韓信：傳說漢朝淮陰侯韓信發明許多賭博用具，供士兵玩樂。有些賭徒會供奉之，稱其「偏財神」。
劉海：民間相傳道教全真道祖師劉海，能戲金蟾，金蟾蜍為神物，能吐錢奉人。
《封神演義》一書的說法
依著名神魔小說《封神演義》所載，名叫趙公明，也稱趙公元帥。趙原在峨眉山羅浮洞修道，武王克殷時，因效忠商朝而陣亡，死後被封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君之神」，簡稱「玄壇真君」，被民間認為有帶來財富的能力。
「玄壇真君」統領「招寶天尊」、「納珍天尊」、「招財使者」、「利市仙官」四個掌管財富的神祇，合稱「五路財神」。傳說舊曆正月初五，是玄壇真君下凡視察人間之日，故商家常在此日開始營業，結束春節的假期。舊曆三月十五日為真君生日，七月二十二日財神節則為真君得道日。
在台灣民間信仰，玄壇真君被尊稱為「寒單爺」（或寒丹爺）有人認為「寒單」是閩南語中「玄壇」或「邯鄲」的音轉。），相傳「寒單爺」懼冷。每年正月台灣有些廟宇就會舉辦「炸寒單」的活動：請人赤裸半身，手持樹枝，扮演寒單爺的模樣。而信眾即以鞭炮向他丟擲，以讓「寒單爺」感到溫暖一些，並祈求寒單爺的保佑。中國大陸民眾相傳玄壇真君為回回人，不食豬肉。故以燒酒、牛肉祭祀，稱作「齋玄壇」。
另外，《封神演義》中，效忠商朝，卻慘遭妲己奸謀所害而剖心的比干，也被民眾視為財神，且有「此聖無心，故不偏心」的說法。
佛教中的財神
佛教要求信徒去除貪慾，甚至鼓勵拋棄所有世俗財富過著簡樸的出家生活。從教義上來看，佛教教導人們離苦得樂，財富或許能解決人們一些物質上的苦，但只有智慧才能引導人們真正脫離各種痛苦。因此教義上，智慧被視為最高的財富。
可是佛教文化（特別是密教）中卻可以看到許多不同種類的財神，不免令人疑惑。如四大天王中的毘沙門天，就以「財寶天王」著稱。而大乘佛教中的維摩詰菩薩，也是著名居士，家財萬貫，卻樂於救貧施僧，因而更種福田，財富源源不斷；也常是民間佛教信仰的財富之神。
這是因為，佛教雖然教導人們過簡樸和清淨的生活，但在修行的過程中需要社會力量的認同與支持，因此權貴者與富人的護持是非常重要的。釋迦牟尼剛成道的時候因為得到舍衛城給孤獨長者（Sudatta）供養的祇園精舍，才得以建立僧院，後來佛教能傳播到印度和世界各地，也受到各國國王或大施主的支持。
佛教的財富有很多種，從修行的過程來說，修行是條漫長的路，行者如果要專心致力於修行，必須事先準備好足夠的補給，以免補給不繼而中途放棄。補給可大可小，如閉關者短者幾天長者數年，需要補給；讀佛學院四五年、抄寫翻譯經典、建立修行道場等等都需要補給。補給除了自己經營所得外，更多的是要靠他人的支持，因此，佛教認為修行的前期，必須先積蓄福德資糧。
另外還有幾種佛教財神源自於印度或西藏，在佛教的傳播過程中，印度婆羅門教與各種民間信仰中的財神如藥叉神（Kubela）、象鼻天（Ganesa）、財續母（Vasudhara）等，以及西藏和各地的具有財神屬性的神祇，都被組織起來，並賦予佛教上的涵義，成為佛教的護法或本尊。
