2008年，日本出版行業雖然持續不景氣，但至少減緩了下滑的速度。根據日本《出版新聞》統計，日本出版行業2008年銷售總額為2.127萬億日元，與2007年相比，減少3.2%。其中，圖書銷售為9,541億日元，與2007年相比減少2.1%；雜誌銷售額為1.173萬億日元，與 2007年相比減少4.1%。這已是1997年以來，除2004年之外，連續11年負成長了。
2008年，僅有4名員工的靜山社，引進出版了「哈利波特」系列之七《哈利波特與死神的聖物》。該系列7本書共發行2,305萬冊，平均每本發行320多萬冊，在日本是很罕見的。每一本「哈利波特」系列新書在日本翻譯出版，就拉動整個日本的圖書銷售。在2004年，還帶動了日本出版行業的逆勢成長。2008年「哈利波特」還緩解了日本書業下滑的幅度，守住了2萬億日元的心理防線。
在2008年暢銷書排行榜首位的，是飛鳥新社出版的水野敬也著的《夢象成真》（達到夢境的畫像），發行150萬冊。位列暢銷書排行榜第三的，是《B型自己的說明書》。同一作者的另兩本書《A型自己的說明書》和《AB 型自己的說明書》也在暢銷書排行榜的前列。這3種書由文藝社發行500萬冊，均是作者自費出版，成為暢銷書實屬罕見。以往「血型分析書」曾有過繁榮的時期。從現實情況看，金融危機和經濟危機引起社會不安，人們為了使自己沉下心來，在血型分析中尋找慰藉，可能是其中的原因。
由天才作家田村裕所著、香蘭圖書出版社出版的《無家可歸的中學生》，由阪東真理子所著、PHP研究所出版的《女性的品格》這兩本2007年的暢銷書，在2008年繼續佔據暢銷書排行榜。除了「哈利波特」，這種跨年度暢銷的圖書的確不多見。
由姜尚中所著、集英社出版的《苦惱力》，也進入暢銷書排行榜。該書將惱怒的現象分析得頭頭是道，足見日本社會的變化無常。這種書既是自我啟發書，又是人生論。從某種意義講，這與「血型分析書」相似，身處不穩定時代的讀者希望尋找慰藉，是讀者追捧《苦惱力》的原因。
岩波書店出版的《廣辭苑第6版》在10 年以後又再次修訂，2008年第一次印刷的30萬冊，很快銷售一空。
雜誌銷售繼續惡化。在日本說「出版不景氣」，實際上是「雜誌不景氣」。銷售冊數大幅減少，銷售額大幅下降，眾多雜誌相繼停刊成為熱門話題。雜誌市場整體狀況不好，主要原因是廣告收入大大減少。雜誌影響力削弱，編者的能力也在減弱。
由於雜誌不景氣，從雜誌「變形」過來的異型開本(尺寸為103mm×182mm)的圖書，相繼問世，比如「小學館101新書」、「新典社新書」等。這些圖書也紛紛成為暢銷書。
圖書︰出版新書近8萬種
2008年日本出版新書79,917種，與2007年的80,595種相比，有所下降。為了從「越出得多越賣不動，越賣不動越必須出」的怪循環中擺脫出來，出版社大多有意識地壓縮新書品種。
講談社計畫出新書3,000種，實際出新書2,310種；小學館計畫出新書1,500種，實際出新書999 種；集英社計畫出新書1,000種，實際出新書800種。最近幾年新書品種增加還有自費出版的原因。以自費出版為主的新風舍(出版社)倒閉，客觀上對2008年新書品種的增加產生了抑制作用。對出版社而言，最鮮活的例子莫過於靜山社。該社從2000年至2008年，僅出版了「哈利波特」這一種書，銷售收入卻已達到350 億日元。
2008年日本圖書發行總冊數為14.7億冊，與2007年相比減少0.3%。以每本書平均定價1,098日元計算，發行總金額為1.614萬億日元。按40.9%的退貨率扣除退貨金額，圖書的實際銷售金額為9,541億日元，與2007相比減少2.1%。
雜誌︰創刊雜誌增多銷售減少
2008年創刊雜誌187種，比2007年的176種增加11種。停刊雜誌為186種，比2007年的187種減少1種。更改名稱的雜誌58種，而2007年為45種。更換發行商的雜誌67種，而2007年為72種。復刊雜誌14種，而2007年為17種。
2008年進入統計範圍的各類雜誌共4,353種。
2008年雜誌發行冊數分別為：月刊雜誌23.24億冊，比2007年減少4.3% ；週刊雜誌15.28億冊，比2007 年減少4.7%，兩者合計為38.52億冊。2008年雜誌的平均定價為478 日元，以此計算出雜誌的發行總金額為1.841萬億日元。按照退貨率36.3%扣除退貨金額，雜誌的實際銷售金額為1.173萬億日元，比2007年減少4.1%。
出版社︰數量繼續減少 「2009年版出版社名錄」收錄的2008年的出版社為3,979家，比「2008年版出版社名錄」收錄的2007年的出版社減少76家。從1998-2000年，出版社連續3年減少。2001年有所增加。從2002-2008年，又是連續7年減少。2008年的出版社數量與高峰時期的1997年相比，減少633家。 日本現有3,979家出版社中1,944年以前創業的出版社為381家；1945家以後創業的出版社為3,230家；創業年代「不詳」的出版社為368 家，占3,979家的9.1%。 3,979家出版社中，屬於股份公司的有2,607家；屬於有限公司的有407家；屬於個人所有的有191家；屬於社團法人的有173家；屬於財團法人的有134家；屬於任意團體的有98家；屬於宗教團體的有27家。 1 億日元以上的出版社245家，專業出版社占其中的一成以上。501萬-1000萬日元的最多，為1,302家；1,001萬-2,000萬日元的為387 家；201萬-300萬日元的為240家；2,001萬-3000 萬日元的為190家；5,001萬-1億日元的為184家。資本金「不詳」的為1,051家，這其中包括社團法人、財團法人、學校法人、任意團體、特殊法人、福祉法人等。 員工數在10人以下的出版社為2,085家，占3,979家52.4%；員工數在11-50人的出版社為921家；員工數在51-100人的出版社為208家；員工數在101-200人的出版社為148家；員工數在201-1,000人的出版社為119家。 3,979家出版社，在東京都的出版社有3,057家，占出版社總數的77%，體現了日本出版社高度集中的特點。在大阪府的出版社168家，在京都府的出版社135家，在神奈川縣的出版社91家，在土奇玉縣的出版社58家，在愛知縣的出版社48家，在千葉縣的出版社46家，在兵庫縣的出版社32家，在北海道的出版社30家。 日本共有3,979 家出版社，2008年全年出版10種和10種以上新書的出版社為1,091家；出版9種和9種以下新書的出版社為2,888家。
《苦惱力》作者姜尚中訪談
我為什麼寫這本書呢？
我 是在日本熊本縣出生的、喜歡棒球的平凡的孩子。爸爸媽媽從沒說過讓我不要玩棒球去學習，反過來，學習的時候呵斥我的經驗倒是有。為什麼呢？因為他們覺得， 與其大學畢業也找不到工作，不如乾脆不要上大學了。（姜是日本籍韓國人，在日本有就業歧視）父母很忙，他們在我的入學典禮和畢業典禮時也都沒有參加。周圍 的人都以為我是沒有煩惱的孩子，但是其實我很累……
高中1年級我去打我最喜歡的棒球了，中間遇到挫折，被人孤立，漸漸就不上學了。那時候讀了很多小說，自己讀書，很勉強的也畢業了。我還是不知道自己是個怎樣的人，於是我就考進了大學。果然，得到了父母強烈的反對，他們說：「你即使進了大學也沒有用」。
進 了大學，不知道自己要做什麼。感覺心中似乎在養著一頭惡魔，差一點就成了犯罪者。於是我又讀書。讀到了有關煩惱的書，幾乎落淚。世上很多頭腦好的人，因為 煩惱而思索，成為社會學者和倫理學者的人不少呢。煩惱的人在世上是處於較高層次的人，從煩惱裡面繼續挖掘就可以和人的價值相聯繫。
大學畢業了，當時還是就業的黃金期，但我還是完全找不到工作。沒辦法，我只好考研就所了。70年代末，我去了德國，社會主義危機、伊斯蘭革命就發生在我的眼前。過了30年，這回我又看到了金融危機。大家所處的時代，非常遺憾，是資本主義的大轉型期。或許這是1929年金融危機以來最大的變化。原本我們遠離恐慌的時代漸去不返。
大家生活在這麼樣一個不確定的時代。雖然你們很自由，但你的人生會被自己不知道的地方的偶然性所左右。你自己什麼壞事情也沒做，但很遠的地方發生的某些事，像連鎖反應一樣把你的生活擊倒。這就是大家生活的時代，一個就職的冰河期。
