兩個失意製作人，加上不紅主持人的組合，克服低成本、少資源的局限，用「四大發明」，和「自己先埋單」的堅持，說服長官質疑，讓觀眾不轉台。
這是一條最神奇的成功方程式。
一個冷門時段播出的節目，由兩個沒戲可拍的失意製作人，找了幾組不紅的藝人主持，沿用沒知名度的雜誌當作節目名稱；公司只給低成本、少資源，看起來聚集了所有不利因素的失敗組合，卻意外創造出令人驚奇的成功。
TVBS電視台的美食旅遊節目《食尚玩家》，播出第一年即成為該台收視率最高的節目，達○‧七一，超過當時最熱門的美食節目《非凡大探索》平均○‧五的收視率；至今逾四年，仍穩坐TVBS歡樂台收視冠軍寶座，超過《兩代電力公司》（已停播）、《女人我最大》等該台過去最多紅三年的冠軍節目；現在平均收視率幾乎都有○‧八到一，甚至連重播都能有平均○‧七二的收視率，超過台內其他節目首播收視率，每年為公司帶入將近一億元營收（包括廣告 、海外發行版權等），也捧紅主持人莎莎、浩角翔起等藝人，帶動同名的雜誌發行量成長幾乎一倍。究竟怎麼做到的？
「我覺得我們『發明』了全世界最棒的工作！」《食尚玩家》的製作人之一林佳錦說。她和另一位製作人唐千代，現在只要想到這點，兩人都會大笑，「怎麼會發明一個這麼好的節目，天天讓我們去吃喝玩樂！」
發明一：不講故事，考驗觀眾耐心
節目剛開始，他們選擇捨棄深入食物背後故事和大道理，以提供快速資訊的模式為主，並逐漸確定下來這個風格。比起一般一小時美食節目只介紹三、四種食物，《食尚玩家》一集可以介紹到十種；然而，這樣的創新做法卻讓電視台的長官很有意見，因為不但要多花兩倍的拍攝工作時間，長官最常質疑的是：「為什麼一集要拍這麼多點？節奏太快了！故事都講不清楚，這顆包子為何感動人心，你們要講清楚啊！」
面對批評和質疑的聲浪，「我們後來選擇相信自己，」這也就是他們的第一個突破點，一定要先把自己當作觀眾。唐千代以自己經驗為例，她說，有時候出外景，去訪問店家老闆，老闆劈哩㕷啦講了一大串，「當妳開始放空的時候，其實就是妳該停下來，跳到下一個東西的時候。」「如果連我都沒有耐心聽了，觀眾怎麼會有耐心看下去。」
發明二：即興搞笑，好玩就能吸睛
堅持用「浩角翔起」當主持人是第二個突破。林佳錦說，節目初期試過很多組藝人，有的主持一集就沒再出現過，「浩角翔起第一次主持，我們就決定把他們固定下來，因為實在太好笑了！」平凡無奇的場景，經過兩人逗趣的互動和短劇演出，畫面就活潑起來，「但是長官就是不喜歡他們，說他們很low，又土又俗，指甲髒、牙齒黃，反正就是從頭嫌到尾。」
「我們就裝作沒聽到，」為何這麼挺他們？唐千代說：「因為看到他們，我們自己也笑到不行！」「為什麼要做一個順從別人的意思，但你覺得不會好看的東西？」她覺得，要讓觀眾接受之前，自己要先埋單，只要能說服自己，不用怕別人質疑。後來，節目的收視率表現越來越好，兩人就更站得住腳，堅持自己的決定。
「浩角翔起」的成員之一陳秉立說，他們本來就把自己定位為搞笑團體，「如果只說食物多好吃，或是風景多美，那不是很無聊嗎？」而製作人也沒有太多腳本限制，給了他們很大的發揮空間；兩人還會自己做道具、想串場橋段，在節目裡常有即興演出，比方介紹日式風民宿時，兩人就演起忍者的短劇，另一位成員謝炘昊表示，他們要讓每段開場都有笑點，「讓觀眾沒辦法轉台。」
發明三：綜藝化，把幕後搬上幕前
而另一位主持人莎莎，則是會表演出庶民生活的一面，像是到天母做「有錢人指定美食」單元，她就會跑到豪宅前面，假裝按門鈴，問有沒有人要娶她當媳婦；或是，到Motel（汽車旅館）或飯店住，退房之前還要沖個澡才覺得划算。唐千代說，她把一般人想做而不敢做的，活生生演出來，觀眾就會很愛看。
第三個突破點，從美食旅遊為主的內容，逐漸轉變為「綜藝化」。唐千代分析：「因為我們是以一般觀光客心態去做，沒有跋山涉水的冒險行程，通常都是去熱門觀光景點，所以台灣很快就跑完了。」
因此，加入綜藝成分和包裝就成了重要關鍵。舉例來說，節目先前已經分別介紹過綠島、澎湖、金門等離島，卻可以再度包裝成「暑假跳島大PK」，兩組主持人以「實境秀」的方式各玩三個島，總計花費加起來要剛好等於十萬元，如果金額不符就要接受處罰。林佳錦說，透過不同的包裝和玩法，即使舊地重遊，還是能玩出新鮮感。
節目的另一個創新之處，是把幕後搬上幕前。林佳錦說，有時遇到店家拒絕受訪，製作團隊會嘗試各種方法，最後乾脆直接把食物買回車上吃，後來覺得這些東西都可以變成節目內容，用說故事的方法去介紹這家店。
結果，這樣自然、真實的過程，打破傳統思考邏輯，帶給觀眾新鮮的感受和出乎意料的趣味，反而受到喜愛；就連製作團隊到香港的員工旅遊也拍成節目播出，甚至，剪輯幕後花絮製作成的百集回顧，收視居然比平常好。
唐千代指出，觀眾都有好奇心，想要窺視鏡頭後面發生的事情，「一般正經八百的節目大家都會做，我們赤裸裸的把幕後搬上幕前，就和別人不一樣。」她分析，一般沒有連貫劇情節目，吸引觀眾停留的時間很難超過十分鐘，但《食尚玩家》加入綜藝化包裝，讓觀眾停留的分鐘數平均拉長至十七分鐘，也提高了收視率。
發明四：主持人不怕出糗，更真實
第四個突破點，主持人的角色定位。TVBS節目部經理李懿慧說，一般這類型節目做法是用企畫包裝主持人，《食尚玩家》卻是主持人和企畫一起發想節目內容，並把主持人個性放進來，讓觀眾熟悉、認同他們，「現在我們的觀眾都知道浩子愛喝酒，阿翔很小氣，」林佳錦笑說。
「我們的主持人是活的，就是要讓看電視的人都跟他們有共鳴，」唐千代舉例，像浩角翔起去北海道那集，兩人第一次看到雪，開心的大喊要來吃挫冰，「是很土沒錯啊，但他們不吝於和觀眾分享，就算是不懂或出糗，他就是把真實感受表現給你看。」而莎莎看到很舒服的大床，也會忍不住跳上去滾來滾去，「滾床」也就成了她的招牌動作。
節目逐漸做出名聲和口碑，亞洲各國的觀光局也爭相邀請製作團隊前往拍攝，但是製作團隊仍會堅持做自己想做的，或是她們認為值得推薦給觀眾的。「東南亞都去過好幾回了，總是得往外走，節目要做下去就是要不斷嘗新，」唐千代舉例，像她前幾個月去不丹，預算超出一倍，收視率設定也不高，但她還是堅持去做，「要做不一樣的事，不管成功或失敗，不然你永遠不知道還會有什麼可能。」
TVBS趨勢發展總監王業鼎表示，《食尚玩家》的成功不但讓電視台的觀眾年齡層向下延伸，從原本集中在二十五到四十四歲，往下移到二十到三十九歲，轉向年輕化，也擴大了廣告主客層，他說：「剛開始覺得這節目怎麼那麼無厘頭，沒想到觀眾竟然很喜歡。」或許《食尚玩家》的成功因素，就是因為夠「無厘頭」自然而真實、貼近觀眾的庶民生活，所以得到最多的共鳴。
每次被《食尚玩家》報導過的店家，都會被「癱瘓」，製作單位還會特別提醒觀眾，節目播出過後一個月不要去，「不然要排很久」。節目捧紅了很多小吃，有個賣豬血糕的老闆因為生意太好，豬血糕做不出來，後來改賣冰。而大稻埕廟口一帶的小吃，也因為《食尚玩家》做了兩集介紹而被炒紅，免除被拆除重建的命運；甚至，過去冷門的長灘島，某種程度上也因為《食尚玩家》帶動國人去當地旅遊，而變成「菲律賓的墾丁」。王業鼎說，《食尚玩家》帶動的整體效益是難以估計的，但這樣一點一滴的影響力，也是節目持續走下去的最大動力。
