我們人到底要甚麼?
周老師題目是肯定老化的意義，揭開老化的秘密，而我的題目就是真正肯定老化的意義。我不是來打對台的，我是想說出人真的想要的。因為我今年五十一歲，也得了五十肩，游泳從一千公尺減為五百公尺，所以我也了解到生理功能的減退、生殖能力的喪失等等，是人出生後必然會經歷的老化過程，無可逃脫的宿命。因此，我要問的是:我們人到底要甚麼?一旦我們有機會多活三、五十年，累積的基因突變就變成一種負面作用，所以「老」基本上是負面的。那麼我們究竟該怎樣面對這個老化的挑戰?周教授的結論是需要有更多的智慧，因此我從這裏講起。
智慧之學
什麼是智慧?因為我自己學哲學，而且哲學的名稱就叫愛智，因此我說哲學是愛智的學問；或說，哲學是人間最接近智慧的學問。 當然我的態度很寬容，任何人只要認為他在追求智慧，當然都是哲學家。而哲學的主要代表人物是Plato，這是Whitehead說的，他說過很有名的一句 話「The safest general characterization of the European philosophical traditions is that it consists of a series of footnote to Plato」，就是說所有西洋哲學的內容，每當你提到柏拉圖這個名字以後，要寫下的註腳。
因此，柏拉圖很具有代表性。這是拉法葉畫中很有名的雅典學院，這畫正中間的人物就是Plato，Plato旁邊是亞里斯多德，再遠一點，是蘇格拉底。柏拉圖最有名的著作是 republic跟symposium，republic說明了柏拉圖的理念根本就不贊成民粹式的民主，他強調人的高貴特質，而Symposium最有名的原因，就是大家赫然發現許多的古代希臘人，尤其在雅典的公民，是雙性戀；值得一提的是，symposium是指一個喝酒吃肉的場合。
《理想國》中對於老化的探討
理想國一開始就有一段針對老化所做的描述，可以算是我對周教授的初步回應。這是賽法路斯跟蘇格拉底之間的一段對話。賽法路斯是住在雅典的富商，三個 兒子Lysias是演說家，Polemarchus跟Euthedemus是哲學家。故事是說，蘇格拉底去了賽法路斯家裡，覺得一陣子沒見他有點變老了， 賽法路斯就說「你應該常來坐坐，要不是因為我身體不行了不常進城，我應該常去看你的，不過我可以告訴你，隨著肉體樂趣的消失，現在最令我感到愉悅的，就是與人對話」。
蘇格拉底回說：「我最喜歡跟老人聊天了，因為他們就像旅遊者般，走 過將來我要走的道路，而且我必須向他們請教，這條道路是平坦的還是辛苦的；老賽，因為你正值老年的開始之際，我想請問你，生命走到最後，日子是不是比較辛 苦? 」賽法路斯的答案非常有趣，他說「像我這年齡的人，經常像鳥群一樣聚在一起，在聚會中他們總是說我現在吃不好、喝不好，我的快樂生活跟性慾都不再，從前的 一切現在都不再了，生活不像生活，總之他們一直不斷地說老化帶來一切挫折與失落；(這也是周教授整個生物學的起點)但這些抱怨都是沒有根據的，因為我也老了，我的經驗跟他們完全不同，我記得希臘有名的三大劇作家之一的Sophocles，他曾被問到老化以後緬懷過去的愛欲時，是什麼感覺呢?(這句話我強調，完完全全就是生物學家講的觀念，就是你老了就失去了繁殖能力，你沒辦法享受性愛的樂趣是什麼感覺)，他的答案是安詳。
為什麼呢?因為我脫離了愛欲的羈絆，我覺得好像從一個瘋狂與易怒的主人手中逃離出來。因此，老年的確代表了平靜與自由，當激情平緩時，我們不但脫離一個主人的掌握，而且是許多主人的掌控，蘇格拉底讓我告訴你，這些抱怨的原因不是老化的結果，而是來自於人的個性與情緒，因此只要是擁有一個安詳與快樂本質的人，其實老了也不會感受到這些壓力，但對於不是這種個性的人來講，無論是年輕或者老化都是壓力。」
《饗宴》裡蘇格拉底的智慧及風采
那麼Symposium饗宴篇，是Plato的著作中唯一不以對話錄展現，而是以七個很會講故事的人，每人都說eros是什麼的故事，其中包含蘇格 拉底。在《饗宴》篇中的第七個人叫做阿爾西比雅德，他對於老化有什麼看法呢?阿爾西比雅德身體非常強壯，是一個年輕的將領，也是希臘公認的美男子，非常有 勇氣、有德行，驍勇善戰；但後來基於自己的理想叛逃到斯巴達，再加上他是一個非常好的外交家跟演說家，所以幾乎擁有世俗價值上所有好男人的特性。再來，這 是阿爾西比雅德另外一個很有名的圖像，是說蘇格拉底將阿爾西比雅德沉溺於情慾中拉出來；這是他的盔甲，這些是美女，然後蘇格拉底是一個老人。
《饗宴》裡面的阿爾西比雅德，他是一個俊美的男子，但是他瘋狂地愛上蘇格拉底，阿爾西比雅德愛上蘇格拉底什麼呢?就是愛上蘇格拉底的語言，愛上他講話的魅力，為此，他做了很多很美的陳述。這是一段很有名的例子，阿爾西比雅德說：「蘇格拉底就像Silenus的神像」，Silenus的神像外表是一個非常醜陋又空洞的，可是他的內心充滿了各式各樣神祇的金像，然後又說「蘇格拉底像賽迪爾吹笛子的神，能發出迷人的聲音」，這笛子神叫做satyr。
阿爾西比雅德說 「聽蘇格拉底講話會 讓他的靈魂覺得，他的貴族身分，其實不如一個奴隸，蘇格拉底是唯一能夠讓他感到慚愧的人」。表面上，人們只覺得蘇格拉底處處追求年輕男孩，是一個 boylovers，跟隨他們詰問他們，其實絕大部分的人不了解蘇格拉底的內心中，充滿了光耀與美麗的事物，令人驚喜，我因而再也沒有選擇，只能夠聽命於 他所說的。」
我們一般哲學家認為，人之所以不同於別的動物在於擁有語言，我們稱之為理性，或是logos或是邏輯等等，所以語言的呈現就是構成我們思想，也很根本地導致人跟動物的不同，這觀點當然是跟生物學家的觀點是不同的。
我繼續回到Symposium的內容。然後阿爾西比雅德開始追求蘇格拉底，希望蘇格拉底能夠教導他所知道的一切，但是蘇格拉底一直拒絕他，而且蘇格拉底越拒絕阿爾西比雅德，他越覺得蘇格拉底是唯一值得的愛人。
他告訴蘇格拉底：「 從現在開始，沒有任何事情比做一個好人更重要，而蘇格拉底是達成這目標的唯一一人」，但蘇格拉底的回答很妙，他說：「如果我真有使人變得更好的能力，那麼這種能力就是我與那位有需求變得更好的人，共享這個『追求更好』的本質。而且因為每個想要變好的人需要這個本質，同時這個本質也是人最珍貴的能力。如果是這樣子，我（蘇格拉底）就認為，為什麼要以他自己的真實美好(我請大家注意一下，蘇格拉底在跟阿爾西比亞德對話的時間，他比他大了將近三十歲，是個老人。)跟阿爾西比雅德表面的俊美做交換呢？
此外，你（阿爾西比雅德）有可能是錯誤的，因為我（蘇格拉底）可能並沒有這種能力。」聽到這些，阿爾西比雅德不管了，就直接躺在蘇格拉底身邊睡了一整夜，但是對阿爾西比雅德而言，最羞辱的是，蘇格拉底一整夜對他都沒有興趣。阿爾西比雅德最後結論說：「蘇格拉底的理念與成就是前所未有、獨特的。」但請注意，阿爾西比雅德也對其他人說：「蘇格拉底有可能以愛人的方式向你呈現他自己，但在你知道他有這個企圖以前，你就已經愛上他了。」
我這裡要強調的重點是說，老化不在於會不會讓人厭煩或讓人家嫌，老化本身有沒有展現智慧的能力，才是關鍵。我以柏拉圖的兩份作品回應周老師的觀點，謝謝。
