【文╱洪蘭】
一個國中生寫信向我道謝，他母親在學校的親子座談中，聽到我說創造力與閱讀有關，今年暑假叫他看了十五本書，讓他賺了一五○○元。他說，他在看書時也很努力去想，如何把書中的知識轉化成創意，但沒有成功，他問該怎麼做才對？
相信很多為了創意而去閱讀的孩子都有這個問題。很不幸的是，知識需先內化，與原來的背景知識網掛上鉤後，才能發揮作用；不是今天看了一本書，明天創造力就出來。
閱讀能影響創造力，主要是因為在閱讀時，每一個字都會激發跟它有關的連結字，而那個字又會激發跟它有關的連結字；就像骨牌反應一樣，一個活化另一個，直到兩個不相干的迴路碰在一起，活化第三條迴路時，就突然靈光一閃，說：「啊哈（aha!），我看到了！」新的點子就出來了。所以閱讀的好處是透過觸發作用，增加神經連接的密度，使它有機會去碰觸到本來碰不到的神經元。
一七五八年夏天，英國的史東牧師（Edward Stone）因為室內太熱，便拿了一本書到河邊的白柳樹下閱讀。他隨手剝了一小塊樹皮放在嘴裡嚼（這不是很好的習慣，小朋友不要學，因為不衛生；台灣早期很多人也有這習慣，隨手拔根草放嘴裡嚼），發現樹皮很苦，苦得像金雞納霜（即奎寧）一樣。他突然想到，祕魯高原的印第安人就是用金雞納樹的樹皮來治瘧疾和抽筋。他想：是否苦的東西都能治病呢（中國人也說「良藥苦口」）？白柳樹喜歡長在陰溼的地方，說不定可以治風溼痛。
他就把樹皮剝下磨成粉，給有風溼痛的教友吃，發現居然有效（現在知道樹皮所提煉出來的水楊酸有止痛、退燒和消炎的作用）。最令人驚訝的是，他很有科學精神，有系統的給五十個病人，每四小時服一次藥。他從小量開始再慢慢增加劑量，等確定有效了，才寫信給英國皇家學會，阿斯匹林就這樣被發明出來了。
你可能會想：一個鄉下的牧師怎麼懂得臨床實驗？這是因為他受過良好的通識教育。他念牛津大學時，修了很多哲學和神學的課，科學的思辨來自哲學，哲學的邏輯訓練使他的思考比一般人更周延。
如果創意來自靈機一動，那麼怎樣才能靈機一動呢？這就回歸到閱讀的神經機制了。寬廣的背景知識使大腦神經網路很綿密，很容易被看起來不相干的事觸發。
史東牧師從苦味中聯想到金雞納霜，他知道金雞納霜是從樹皮中提煉出來的；他又知道存活在某些生態中的植物常會有對抗這種特殊環境的能力。而植物可以入藥（中國南方瘴癘之氣重的地方都會長辣椒，因為辣椒素可以除瘴氣）。所以史東牧師如果不知道金雞納霜是苦的，他可能馬上把嘴裡的樹皮吐掉，阿斯匹林就不可能被提煉出來。
所以閱讀跟創造力有關係，它幫助我們觸類旁通、舉一反三。閱讀也培養我們的品格，使我們效法古人，鍥而不捨的去實踐我們的想法。
【完整內容請見《親子天下》2012年10月號】
網友評論 洪蘭：『跟著別人走，很簡單，很省事』【聯合報╱洪蘭】2012.07.10
洪蘭這樣說：跟著別人走，很簡單，很省事，但是它扼殺了生命中應有的挑戰和尋找自己潛能的機會。基本上我不太認同的..這種文章都針對特定主題寫的。
我個人覺得，應該要依照不同人格特質來調整，因為個性不同要跟著完全不同個性的人走，其實是非常不簡單、也不省事的。
跟著別人走，很簡單、很省事，那世界上也不會只有一個巴菲特，台灣也不會只有一個郭台銘，或一個王永慶，也不會只有一個洪蘭。
跟著別人走，很簡單、很省事，但我們的兒女也沒變成第二個我們。
但是我們必須要跟著別人走，因為跟著前人的軌跡，可以快速的了解自己的性格再去修正，從別人的經驗上去學經驗才是省事，先模仿才有辦法去開創新的點子，修正成自己的風格。
跟隨別人走，它並非扼殺了生命中應有的挑戰和尋找自己潛能的機會，但他練就了選擇和智慧，不從自身的經驗去學習，從自身學習的經驗固然刻苦銘心，但最好的方式，還是從別人的經驗去學習經驗，可以加快旅程。
在吃的苦中苦，方為人上人這個大前提下，其實在於你喜不喜歡這件事。
趨樂避苦是人類天性，如果你喜歡閱讀，看很多書，你是樂在其中的，根本不會覺得苦，別人會覺得你是神經病。
其實我們要去尋找的是專於我們自己的典範，想要學習領域的那個典範，他可以縮短我們的時間，我們在唸書的過程，跟著別人說的教育理論走，學習再重新思考後，架構出屬於自己的東西嗎？
所以這段話，我會修正成：人生會有很多的不同的困難和挑戰並混雜著不同的領域，我們沒辦法同時兼顧，如果要同時兼顧，我們的人生是乏味至極的。
所以在追求的旅程中，先找尋你想要的學習典範，模仿他的邏輯思維，挑選它的優點，改善他的缺點，我們還是過屬於我們自己的生活，面對的是自己想要且選擇想要的挑戰，尋找自己的夢想並致力於完成人生的夢想，解決這個夢想的所有障礙，這才是享受人生的方式...。
就像投資一樣，有股票、房地產、基金、石油、房地產、黃金等等不同的金融商品，要先挑我們有興趣的領域去投資。
如挑了股票，巴菲特索羅斯以投資及投機二種不同的致富方式，個性急躁的人使用巴菲特的方式是災難，個性看長期的人，學索羅斯的投資方式也是一種災難。
基本派和技術分析二大派下，又有各自數十種和數百種的派別，我們要自己開發出來，除了運氣，也要時間和智慧。
但那是我們想要花時間的地方嗎？就算花了時間，我們也不見得能領悟出這個智慧。
所以，跟著別人走，很簡單、很省事，但是它扼殺了生命中應有的挑戰和尋找自己潛能的機會；跟自己走，會多挫敗、易迷失，但它同時也扼殺了生命中應有的樂趣喜悅和陷入迷失自我及浪費生命的世界中，所以找尋典範，跟著他的步伐走，依自己的性格修正路徑，減少摸索的時間，享受自我成長及超越自己的樂趣，並同時享受人生，才能將人生過得更完整、更喜悅。
好好傾聽你的心，當你真心渴望一件事情的事情的時候，整個宇由都會聯合起來幫助你完成，阻礙我們前進的磚牆不會無端的隔擋在我們的面前，磚牆的存在是為了讓自己知道自己有多麼真心渴望這件事。
